Významný český anglista a amerikanista, spoluzakladatel anglistiky na Univerzitě Palackého v Olomouci (UP) a dlouholetý pedagog Filozofické fakulty UP Jaroslav Peprník převzal British Empire Medal (BEM), prestižní britské státní vyznamenání udělované králem Karlem III. Ocenění získal za celoživotní práci a mimořádný přínos k rozvoji česko-britských vztahů.
Ocenění předal Jaroslavu Peprníkovi v pracovně rektora Univerzity Palackého britský velvyslanec v České republice Matthew Field. Slavnostní okamžik byl mimořádným uznáním celoživotní práce profesora, který je s olomouckou univerzitou spojen již více než sedmdesát let.
„Medaile udělená britským panovníkem je nejvyšší možné vyznamenání, jakého anglista může dosáhnout. Vážím si ho nesmírně, ale přijímám jej i jako poctu těm tisícům učitelů, kteří jazyk a kulturu Británie u nás šíří už déle než sto let, a jedinou jejich odměnou jsou vděčné vzpomínky jejich studentů,“ řekl Jaroslav Peprník.
British Empire Medal patří k významným britským státním vyznamenáním a zahraničním osobnostem se uděluje jen výjimečně. V loňském roce ji podle dostupných údajů obdrželo pětadvacet lidí z celého světa. Mezi českými držiteli bývá zmiňován také československý voják a účastník bojů u Tobruku za druhé světové války Augustin Švub.
„Profesor Peprník získal ocenění Jeho Veličenstva krále Karla III. za své celoživotní dílo. Pomohl vzdělat několik generací angličtinářů a mimořádně se zasloužil o rozvoj výuky anglického jazyka i česko-britských vztahů. Britskou kulturu a hodnoty nejen předával svým studentům, ale sám je ztělesňoval i v nelehkých dobách komunistické nesvobody. Svou celoživotní prací přiblížil Británii generacím Čechů a přispěl tak k upevnění vazeb mezi našimi zeměmi,“ uvedl velvyslanec Matthew Field.
Jaroslav Peprník působí na Filozofické fakultě UP od roku 1954. Jeho vztah k Británii se však začal formovat už dříve. V roce 1948 absolvoval letní školu v Londýně a procestoval Velkou Británii. Tehdejší zkušenosti se promítly do jeho celoživotního zájmu o anglický jazyk, literaturu i historii česko-britských kontaktů.
Ve své odborné práci se věnuje především výuce, tvorbě učebnic a mapování historických vazeb mezi českými zeměmi a anglofonním světem. Významně přispěl také k rozvoji české lexikologie. Jeho učebnice a odborné publikace patřily po desetiletí k základním materiálům pro výuku angličtiny na středních i vysokých školách a ovlivnily celé generace studentů i učitelů.
British Empire Medal rozšířila řadu ocenění, která profesor Peprník během své mimořádné kariéry získal. V roce 2003 převzal Cenu města Olomouce, v roce 2023 medaili prvního stupně Ministerstva školství, mládeže a tělovýchovy ČR. V loňském roce mu Univerzita Palackého udělila také Cenu Františka Palackého za celoživotní přínos.