České vysoké učení technické v Praze spouští nový program ČVUT Starting Grant, jehož cílem je přilákat špičkové mladé vědce a vědkyně a podpořit vznik až deseti nových výzkumných skupin. O tom, proč se univerzita k tomuto kroku rozhodla, jaký typ kandidátů a kandidátek chce oslovit a kam má program školu v dlouhodobém horizontu posunout, hovoří prorektor pro vědu, výzkum a doktorská studia Jan Zeman.
V ideálním případě by byl rád, aby se na ČVUT ustálily tři vyrovnané skupiny: „První by tvořili čeští nebo slovenští vědci a vědkyně vracející se ze špičkových zahraničních univerzit. Druhou mezinárodní kandidáti a kandidátky bez předchozí vazby na Česko. A třetí pak talentovaní výzkumníci a výzkumnice, kteří už na ČVUT působí, ale zatím neměli příležitost se plně osamostatnit,“ popisuje Jan Zeman, koho by rádi na univerzitu novou grantovou podporou přilákali.
Nový rektor Michal Pěchouček chce dostat ČVUT mezi stovku nejlepších technických univerzit světa. Jak do této ambiciózní vize zapadá ČVUT Starting Grant?
Moje vědecká generace i ty předchozí se snažily posunout ČVUT co nejdál. Je ale třeba přiznat, že dosavadní výsledky zatím nejsou tak oslnivé, jak bychom si přáli. Proto vkládáme velké naděje do nastupujících generací, a já pevně věřím, že na to mají. Právě ČVUT Starting Grant má mladým lidem, ideálně z celého světa, pomoci, aby dokázali vizi Michala Pěchoučka naplnit.
Kde jste hledali inspiraci pro návrh grantu?
Základem byl nepochybně program Primus Univerzity Karlovy, který české akademické obci už řadu let ukazuje, že podobná schémata fungují, a v mnoha ohledech prošlapal cestu i ostatním. Další silnou inspirací jsou starting granty Evropské výzkumné rady (ERC) a jejich švýcarská obdoba, tedy projekty, které evropskému výzkumnému prostoru závidí celý svět.
V neposlední řadě pro nás byli významným zdrojem podnětů mladší kolegyně a kolegové z iniciativy Czexpats in Science, kteří nám ochotně poskytli detailní, rychlou a vysoce kvalifikovanou zpětnou vazbu ke všem částem projektu.
Při přípravě jste určitě vedli řadu interních debat. Co bylo nejtěžší rozhodnout?
Debat jsme skutečně vedli celou řadu a všem, kteří ke vzniku programu přispěli, bych chtěl touto cestou upřímně poděkovat. Nejvíc se diskutovalo o délce projektů, požadavcích na zahraniční zkušenost a zejména o nastavení modelu spolupráce s hostitelskými fakultami a ústavy a jejich finanční spoluúčasti.
Najít vhodnou rovnováhu nebylo jednoduché, zejména proto, že program po děkanech a ředitelích zainteresovaných institucí žádá, aby pro držitele a držitelky grantu vytvořili stálé místo. Z mnoha variant nám Michal Pěchouček pomohl vybrat tu, která podle nás nejlépe vyvažuje potřeby žadatelů a žadatelek se zájmy univerzity.
Koho vlastně chcete prostřednictvím grantu na ČVUT přilákat?
V ideálním případě bych na ČVUT rád viděl tři vyrovnané skupiny. První by tvořili čeští nebo slovenští vědci a vědkyně vracející se ze špičkových zahraničních univerzit. Druhou mezinárodní kandidáti a kandidátky bez předchozí vazby na Česko. A třetí pak talentovaní výzkumníci a výzkumnice, kteří už na ČVUT působí, ale zatím neměli příležitost se plně osamostatnit, založit vlastní výzkumnou skupinu a realizovat své originální a odvážné vize.
Jaký typ projektu má podle vás největší šanci uspět?
Na to jsem sám zvědavý. Záleží na expertním posouzení nezávislého hodnoticího panelu, který v těchto dnech dáváme dohromady a v němž budu hrát jen druhé housle (a to si možná ještě fandím). Já osobně bych dal přednost takovým projektům, za nimiž stojí lidé, které bych bez váhání doporučil za vedoucí našim doktorandům nebo nastupujícím postdocům.
ČVUT Starting Grant financuje projekty až na tři roky. Jak vidíte další kariérní kroky těchto vědců a vědkyň po skončení projektů?
Naším cílem je rozvinout vybrané výzkumné oblasti do takové úrovně, aby bylo možné na jejich základě tvořit projekty, které obstojí v globální konkurenci. Mám na mysli hlavně granty na úrovni ERC, které se etablovaly jako etalon vědecké kvality. Jsem přesvědčen, že výzkumná témata ERC úrovně časem zajistí návazné dlouhodobé financování a umožní systematický rozvoj originálních myšlenek. Hlavně ale věřím, že poslouží jako inspirativní příklady dobré vědecké praxe pro nastupující generace. To je pro budování skutečné excelence i důvěry ve vědu naprosto klíčové.
Mohl byste vysvětlit, jaké výhody má tento interní grant oproti klasickým národním soutěžím typu GAČR, TAČR a podobně?
Hlavní odlišnost a výhoda, a to nejen vůči těmto „klasickým“ soutěžím, spočívá v našem závazku nabídnout úspěšným uchazečům místo odborného asistenta či asistentky (tenure-track) a podpořit kandidáty a kandidátky při těchto vyjednáváních s fakultami a ústavy.
Mezi další zajímavé možnosti patří například flexibilní začátek projektu, relokační příspěvek při přesunu ze zahraničí, možnost upravit úvazek v případě rodičovství nebo zahrnout do nákladů péči o blízké osoby. Chceme, aby grant pokryl i tyto praktické potřeby, které s vědeckou kariérou úzce souvisejí.
Co považujete za hlavní bariéry, které špičkovým mladým vědcům a vědkyním brání zapojit se do tuzemského výzkumu? A jak pomůže odstranit stávající bariéry tento grant?
České prostředí je podle mě stále poněkud zahleděné do sebe a skeptické vůči kandidátům a kandidátkám ze zahraničí i vůči mezioborovým tématům (i když samozřejmě čest všem výjimkám). Národní grantové soutěže jsou navíc pro lidi, kteří v našem systému nestrávili desítky let jako já, často nepřehledné a administrativně velmi náročné.
Právě tyto bariéry jsme se snažili odbourat. Při tvorbě pravidel ČVUT Starting Grantu jsme proces nastavovali tak, aby byl maximálně vstřícný pro zahraniční zájemce, v čemž sehráli klíčovou roli kolegové a kolegyně z iniciativy Czexpats in Science. Těm jsem tu už děkoval a velmi rád to udělám znovu. Pomohli mi podívat se na celou věc očima někoho, kdo přichází zvenčí, není formován naším prostředím a nebere jako neměnný fakt, že „se to tak prostě dělá“.
Co byste považoval za úspěch, až se budete za čtyři roky ohlížet za funkčním obdobím nového rektora a jeho týmu?
Asi to bude znít banálně, až pravdoláskařsky, ale pokud díky programu vznikne na ČVUT deset skupin, které budou svým nadšením a výsledky šířit dobré jméno české vědy ve svých oborech, budu velmi spokojený.
Skvělé by také bylo, kdyby si soutěž vydobyla takovou prestiž, že i neúspěšní uchazeči budou patřit mezi vysoce žádané kandidáty na všech univerzitách ve střední Evropě a možná i dále. To už je ale vize, která přesahuje horizont čtyř let, na něž se ptáte, a její dotažení už bude v rukou našich nástupkyň a nástupců.
Máte ambici, aby se ČVUT Starting Grant stal stabilní součástí grantového portfolia univerzity i do budoucna?
Bylo by to samozřejmě úžasné, ale mojí současnou ambicí je zvládnout se ctí první ročník. Na základě získaných zkušeností pak chceme upravit parametry a objem podpory pro příští roky. Pokud se přitom podaří zachovat stejnou míru součinnosti a otevřené spolupráce s vědeckou komunitou a uvnitř ČVUT, bude to skvělé.
Pokud vědce a vědkyně program zaujal, budeme rádi, když se zapojí; ať už přímo jako uchazeči přes web grantu, nebo skrze zpětnou vazbu k samotným pravidlům. Veškeré materiály jsme zveřejnili v repozitáři, kde může kdokoli zanechat svůj dotaz či podnět a pomoci nám tak formát soutěže dále vylepšovat nebo jej využít při tvorbě vlastního grantového schématu. Přesně tak jsem to ostatně udělal i já s volně přístupnými materiály soutěží Primus, ERC Starting Grant nebo SNSF Starting Grants.